Den største forskel kom fra de kvinder, der var omkring mig. Victoria lærte mig at navigere i dansk arbejdskultur som en, der selv var flyttet hertil fra Latinamerika, og Katerina lærte mig, at det er spild af tid at jagte den "optimale" karrierevej, fordi man aldrig på forhånd kan vide, hvordan det ender. Hver eneste kvinde, jeg arbejdede sammen med, direkte eller indirekte, fik mig til at føle, at jeg hørte til. De tog mine naive spørgsmål alvorligt, og ud fra deres egne erfaringer tegnede de mulige veje op, som jeg faktisk kunne se mig selv på.

Men det var ikke altid let at finde en mentor. Nogle gange samlede jeg modet til at række ud, og opdagede så, at kemien ikke var der. Andre gange stod strukturen i vejen. Jeg var engang med i et mentorprogram, hvor der ikke var mulighed for at skifte, hvis det ikke fungerede. Min mentor havde mindre erfaring end mig på det område, jeg havde brug for hjælp til, og vi vidste begge, at det ikke var det rette match. Mentorforløbet døde stille ud.

Der er flere kvinder inden for STEM, end der har været før, og den fremgang er reel. Men repræsentationen bliver tyndere, jo højere op man kigger, helt ned til kun 25,9 % af lederstillingerne i det amerikanske føderale STEM-arbejdsmarked.² Repræsentation er ikke det samme som indflydelse, og det gab former, hvad der bliver forsket i, finansieret og bygget. Kvinders sundhed er stadig underbelyst sammenlignet med mænds, årtier efter at forskere første gang pegede på problemet.³ Teknologien udvikler sig hurtigt og påvirker kvinder anderledes, og ikke altid til det bedre. Hvem der sidder i rummet, afgør, hvad der bliver bygget, og hvem det bliver bygget til.

Jeg tror ikke, at mentorskab løser alt det. Men jeg tror, det er en af de få ting, der konsekvent har ændret min egen oplevelse. Da vi begyndte at tale med andre kvinder inden for STEM, hørte vi mange af de samme historier: gode mentorer kunne gøre en enorm forskel, men det var ofte op til tilfældighederne, om man fandt den rette.

Derfor bygger vi Mently: et mentorskab designet omkring de mennesker, der indgår i det, hvor mentorer og mentees kan finde hinanden ud fra fælles interesser, mål og erfaring, så hvert mentorforløb har en bedre chance for at blive meningsfuldt.